Recensie : Otto Skorzeny

Het bizarre levensverhaal van SS’er Otto Skorzeny, die door sommigen ‘de gevaarlijkste man van Europa’ werd genoemd.

Stuart Smith schreef de biografie van Otto Skorzeny, Hitlers favoriete commando. SS-Obersturmbannführer Otto Skorzeny was in zijn eigen tijd al legendarisch. Hitlers favoriete commando verwierf een reputatie als durfal en werd bekend om zijn missie in 1943 om de gevangen Mussolini te bevrijden. Het was de eerste actie in een reeks van spectaculaire special ops. Skorzeny’s werkwijze beïnvloedde de aanpak van alle speciale operaties nadien – zoals bleek tijdens de eliminatie van Osama Bin Laden in 2011 door US Navy SEALs. Maar Skorzeny was naast onverschrokken en vindingrijk, vooral ook tot zijn dood in 1975 een overtuigde nazi en nietsontziende killer.

De tweede wereld oorlog, heel veel boeken over vol geschreven en toch is nog niet alles verteld. Wie speelden daar een grote rol in? Op daar verder een antwoordt op te vinden tijd voor het boek van Stuart Smith “Otto Skorzeny”- Hitlers favoriete commando.

Wie was deze man ? Otto Skorzeny was een Oostenrijkse SS-Standartenführer (Kolonel) der Waffen-SS gedurende de Tweede Wereldoorlog. Skorzeny werd geboren in een Oostenrijkse familie in de middenklasse met een Poolse achtergrond welke een lange traditie van militaire dienst had. Naast zijn moedertaal Duits sprak hij tevens uitstekend Engels en Frans. Tijdens zijn studie was hij een fervent mensuur-beoefenaar en gedurende het tiende van zijn in totaal dertien duels liep hij het litteken op dat hem de rest van zijn leven karakteriseerde. Na de invasie van Polen wilde hij zich aanmelden bij de Luftwaffe maar werd daar afgewezen omdat hij te lang (Skorzeny was 1.92m) en te oud geacht werd. Hierna meldde hij zich bij de Leibstandarte SS Adolf Hitler aan. Zijn eerste opdracht was Unternehmen Eiche, in september 1943. Hij bevrijdde met zijn eenheid op 12 september 1943 Benito Mussolini, die op de berg Gran Sasso door de regering Badoglio gevangen werd gehouden.

Daarna volgden Unternehmen François (het opzetten van partizanenoperaties in het door de geallieerden bezette Iran) en Unternehmen Weitsprung, waarbij zou getracht zijn de Geallieerde leiders (Jozef Stalin, Churchill en Roosevelt) te doden tijdens de Conferentie van Teheran in 1943. Omdat de NKVD het plan tijdig verijdeld zou hebben, zou Hitler de actie afgeblazen hebben. Achteraf is door historici geopperd dat alles vooral een fictieverhaal is. Skorzeny heeft na de oorlog wel bevestigd dat hij door Hitler hierover gecontacteerd werd, maar dat hij de Führer ervan kon overtuigen dat het onuitvoerbaar was. Er valt natuurlijk veel meer over deze man en zijn acties te vertellen. Maar daarvoor moet u het boek maar lezen. Dit was gewoon een korte bloemlezing wie deze man was.

Terug naar het boek : Het boek verteld uitgebreid over het leven deze meedogenloze man, van zijn vroege jeugd tot zijn laatste momenten. Je merkt dat de auteur een zeer goed research heeft gedaan en allemaal zeer goed uitgewerkt heeft. Hij weet goed onderscheidt te maken over de zogenaamde fictie en de non-fictie. Daarnaast maakt de auteur logische veronderstellingen over gebeurtenissen waar we weinig of geen documentatie van hebben.

De auteur belicht de tegenstrijdigheden van Skorzeny, een dappere en roekeloze man die weet wie hij aan zijn kant moet krijgen. Hij leek zijn eigen verhalen te geloven, en terwijl hij bezig was, laat hij andere mensen geloven dat hij veel meer macht en invloed heeft dan ooit tevoren. Skorzeny komt over als een echte racistische nazi. Tot voor kort had ik nog nooit gehoord van deze man. Dit boek is dan ook welkome aanvulling op de algemene/ geschiedenis kennis.

Een fascinerende biografie van een man : egoïstisch, opbeurend en gelovend in zijn eigen egoïstische verhalen, ongeacht de waarheid. Zoals zovelen in WWII..

Mijn dank gaat uit naar Uitgeverij Omniboek voor het beschikbaar stellen van een recensie exemplaar.

Boek is o.a. verkrijgbaar bij : Omniboek, bol.com, AKO, Libris, Bookspot, Bruna